4월 30일 대구환경운동연합의 회원 생태기행이 있는 날이다. 이날의 현장은 현재 영주댐으로 그 원형이 많이 훼손되고 있는 내성천이다. 기자는 그 생태기행 현장을 동행 취재했다.
 
삼강 전망대 바라보는, 4대강사업 이전의 낙동강 비경

▲ 삼강 전망대에서 바라보는 낙동강 비경. 이곳은 4대강사업 이전의 낙동강 모습을 볼 수 있는 거의 유일한 곳이다. ⓒ 대구환경운동연합 정수근

▲ 일행은 삼강 전망대에서 식물사회학자 김종원 박사를 만나 내성천과 강 일반에 대한 설명을 들을 수 있었다. ⓒ 엄병철

▲ 선몽대 앞 모래톱에서 이어진 김종원 박사님의 친철한 설명. ⓒ 대구환경운동연합 정수근

▲ 수풀이 우거진 선몽대 일원. 이런 선몽대 앞 풍광을 예전군이 나서서 수목제거사업을 벌여 현재와 같은 모습으로 만들어놓았다. ⓒ 대구환경운동연합 정수근

▲ 내성천에 대한 해박한 지식을 들려주고 있는 김종원 박사. 그는 현재 계명대 교수직을 그만 두고 10권을 목표로 하고 있는 <한국식물생태보감>의 집필에 영중하고 있다. ⓒ 대구환경운동연합 정수근

   
“지금 물이 흐른다. 물이 흐르는 이곳보다 저곳의 모래톱 높이가 다르다. 누가 이렇게 만들었나? 강물이 만들었다. 그 강물을 사람이 조절 중이다. 댐으로 조절하게 되면 강 속에 강바닥에 단층이 형성된다. 강폭이 좁아지고 깊어졌다. 물흐름을 통제하니까 한마디로 모래가 빠져나가는 대신에 모래가 공급되지 않으니까 물이 흘러가는 쪽으로 점점 더 패이고 패이다 보니까 좁아진다. 좁아지니까 이쪽이 높아진 것처럼 보인다.”
 
‘화이트 리버(White River)’가 ‘그린 리버(Green River)’    

그의 설명은 또 이어진다.
 
“달뿌리풀이 들어오기 전에 무슨 풀이 들어올까? 저 보이는 풀이 속속이풀이다. 그보다 잘 아는 식물. 가시박이 들어왔다. 가시박이 들어와야 정상이다. 이곳을 이따위로 해놨는데. 가시박이 누구 덕분에 들어오는지 아느냐 사람들 때문이다. 가시박이 어떤 풀인지 아느냐? 환경부에서 아주 나쁜 풀로 지정해놨다. 가시박은 북미 거다. 조경하는 사람들이 꽃식물 수입하면서 씨가 묻어왔다.
 
저 물 가장 가장자리에 가시박이 들어와 산다. 정말 자기들은 행운이다. 가시박이 뭔 죄가 있다고. 이런 걸 왜 위해식물이라고 그래? 그런 식으로 과학을 이용해서 국토의 생태계를 관리하는 국가정책 다 일그러져 있다.”

▲ 내성천에 들어온 가시박. 가시박은 인간의 간섭이 일어난 생태계에 반드시 침입을 한다. 영주댐으로 내성천 생태계가 일그러지고 그러자 가시박이 침투해듥어오기 시작했다.. ⓒ 대구환경운동연합 정수근

▲ 우래교 하류 겨우 남은 모래톱에서 김종원 박사님의 현장 강의가 이어진다. 그는 너무 걱정 말라 한다. 영주댐만 허물어지면 내성천은 옛 모습을 반드시 회복할 거라는 진단이다. ⓒ 대구환경운동연합 정수근

▲ 일행은 모두 내성천 물 속으로 들어가 영주갬 철거를 외치고 있다. ⓒ 엄병철

▲ 하늘에서 바라본 영주댐. 현재 만 수위의 약 30% 정도까지만 물을 채우고 있다. 준공 전에 하루빨리 물을 빼게 해야 한다. ⓒ 대구환경운동연합 정수근

▲ 영주댐 철거하라! 내성천을 국립공원으로!!! ⓒ 대구환경운동연합 정수근

   
이제 공은 윤석열 정부에게로 넘어갔다. 윤석열 당선자의 결단이 필요하다. 용도와 기능을 상실한 무용지물 댐은 철거되는 게 맞다. 그리고 이후 김종원 박사의 희망 찬 설명처럼 몇 번 큰 물만 만난다면 내성천은 이전 모습으로 원상회복 될 것을 믿으며 우리 일행의 기행도 마무리됐다.
 
끝으로 일행은 영주댐을 뒤로 하고 함께 간절히 외쳤다.
 
“영주댐을 철거하라!, 내성천을 국립공원으로!!!”

글/사진 : 정수근 생태보존국장