이상화 시인의 '빼앗긴 들에도 봄은 오는가' 낭송으로 문을 연 강의는 역사적 배경과 생물학적 지식을 넘나들며.. 이야기들이 꼬리에 꼬리를 물고 자연스레 이어졌습니다.
뚜루루~ 뚜루루~ 세계 최대 두루미 월동지가 된 일본 가고시마 현의 이즈미 시(市)에 대한 이야기는 자연을 대하는 우리나라 정책의 현주소를 되돌아보게 했습니다.  

지금 걷고 있는 이 제방 바로 옆으로 1.2m 높이로 흙을 쌓아 고속도로가 들어서고 또 2m의 콘크리트 옹벽이 2km가량 세워지게 됩니다. 한 번 그 모습을 상상해 보시겠습니까?

본격적으로 습지 안으로 발걸음을 옮겨 몇몇 곳을 둘러보면서 자세한 설명을 들었습니다. 

억새, 물억새와 갈대와의 차이점을 시작으로 C3, C4식물 이야기에 이어 선버들, 왕버들까지 달성습지 생태계 전반에 대한 이야기가 시작되었습니다. 낙동강과 금호강이 만나는 두물머리에 자리 잡은 달성습지는 생물 다양성이 풍부한 생태민감지역으로 그 생태적 가치가 국내는 물론 국제적으로도 귀중한 자연 유산임에도 보호받기는커녕 바로 옆에 도로가 들어선다는 현실이 참으로 안타까웠습니다.

쌍안경이나 망원경으로 아이들과 함께 새를 탐조하는 분들도 계셨습니다. 다시 수많은 흑두루미와 철새들의 날갯짓을 아이들에게 보여줄 수 있다면 얼마나 좋을까요?

부분적으로 습지 복원이 이루어졌던 웅덩이도 가보았습니다. 보로 인해 수위는 높아지고 강이 점점 호수화 됨에 따라 새들이 쉬어갈 모래톱은 사라지고 버드나무들은 숨 쉬지 못하고 말라가고 있었습니다. 강은 보로 막고 도로만 여기저기 뚫을 것이 아니라, 4차순환도로는 막고 보를 뚫어 강을 다시 흐르게 해야하지 않을까요?

앞으로 더 많은 시민들이 달성습지를 알아 가게 되고 그 생태적 가치와 중요성에 대해 공감하게 된다면 4차순환고속도로로부터 달성습지를 지켜내게 되리라 믿게 되는 시간이었습니다. 

포근했던 날씨만큼이나 따스한 미소들을 마지막으로 담으며.. ^ㅡ^  [달성습지 현장특강], 다음 시간도 기대해 봅니다. 

돌아오는 길에 낙조를 보며 '4차순환고속도로가 들어서면 등 뒤로 드높은 옹벽이 드리워지고 자동차가 쌩쌩 달리는 제방 위에서 아름다운 달성습지의 하늘빛을 바라보게 되겠구나'하는 생각도 해보게 됩니다. ㅠ_ㅠ

우리의 아이들과 미래의 후손들을 위해 자연을 보호해야 한다는 거창한 담론이나 당위를 굳이 이유로 들지 않더라도

자연에 대한 인간의 무한 삽질과 갑(甲)질을 이제는 멈춰야 할 때가 아닌가.. 되돌아봅니다.

* 글/사진 :) 계대욱